Александр Македонский и Юлий Цезарь в оценке Монтеня и Шекспира - Часть 7

В приведенном выше переводе Флорио игра слов усиливает восхищение храбростью Цезаря. У Шекспира подобная игра слов используется для того, чтобы в юмористическом свете представить тщеславие Цезаря и вместе с тем показать, что именно тщеславное самовозвеличение побуждало Цезаря преодолевать страх.

Аналогичная борьба в душе Цезаря происходит в момент, когда страшный сон Кальпурнии и предсказания оракула вызвали у Цезаря суеверный страх и он после некоторых колебаний решил не идти в сенат, хотя только что несколько раз повторил: «Цезарь выйдет» и произнес эффектную сентенцию о храбрости: «Трус умирает много раз до смерти. / Однажды лишь вкушает смерть храбрец». Однако, когда посланный заговорщиками Децим Брут, которого Цезарь считает другом, истолковал предзнаменования в благоприятном для Цезаря смысле, сообщил о решении сената преподнести Цезарю корону, упрекнул его в трусости, Цезарь, успокоенный и ободренный, опасаясь того, что сенат изменит свое решение, следует за Децимом в сенат — навстречу своей гибели.

В этой сцене Шекспир как будто бы возражает Монтеню, опираясь на свидетельство Плутарха. Монтень восхищался тем, что Цезарь с благородной решимостью, без страха и тревоги воспринимал известия о заговорах, вверяя себя богам и судьбе. «Таково же, бесспорно, было его поведение в день, когда заговорщики умертвили его»,—заключает Монтень. В данном случае память изменила Монтеню, ибо Плутарх сообщает, что в последний период жизни, добившись диктаторской власти, Цезарь стал проявлять внимание к предсказаниям и предзнаменованиям. В день убийства он, уступив Кальпурнии, а также из-за предсказаний оракула, послал Антония с приказом распустить сенат, но в этот момент появился Децим Брут и переубедил Цезаря. Шекспир близко следует изложению Плутарха, но добавляет самовосхваления Цезаря, подчеркивая, что именно тщеславие побудило его преодолеть страх.

Чтобы усилить впечатление от тщеславия Цезаря, которое проявляется постоянно даже в мелочах, Шекспир отклоняется от источника. Плутарх рассказывает о том, как на пути в сенат Цезаря остановил Артемидор — римлянин, желающий предупредить его о готовящемся покушении. Цезарь несколько раз пытался прочесть поданный ему свиток, но толпа помешала ему это сделать. В трагедии Шекспира Артемидор просит Цезаря прочесть его послание, так как оно касается Цезаря лично, однако Цезарь объявляет: «Что касается нас лично, будет рассмотрено в последнюю очередь». Так снова тщеславие увлекает его к гибели.