Александр Македонский и Юлий Цезарь в оценке Монтеня и Шекспира - Часть 5

Монтень пишет очерк о Цезаре в духе жизнеописаний Плутарха, перечисляя и достоинства, и недостатки великого человека. Удивительны были способности Цезаря во всех областях знания, его ученость, проницательность и подвижность ума, трудолюбие и другие добродетели: мягкость и милосердие к римским гражданам, личное бесстрашие. В «Опытах» приведены примеры воинской храбрости Цезаря. К тому же он был неприхотлив и воздержан в еде и питье.

По мнению Монтеня, все эти «благородные склонности, богатые дарования, достойные качества были изменены, задушены и затемнены неистовой страстью честолюбия» ("were altered, smothered, and eclipsed by this furious passion of ambition"). В некоторых местах Флорио усиливает в переводе отрицательную оценку Монтеня (“the corruption and filthiness of his pestilent ambition").

Монтень перечисляет губительные последствия этого «крайнего тщеславия»: Цезарь превратился в «вора», который растрачивал общественное достояние, он объявил, что самых дурных и порочных людей, помогавших ему, будет награждать таким же образом, как самых честных; он хвастался, что превратил великое римское государство в пустой звук. Он приказал считать его слова законом, поручил секретарю записывать все, им сказанное, сидя принимал сенаторов в полном составе и терпел, чтобы ему оказывали почести, как божеству. Суждение Монтеня о том, что все поступки Цезаря определялись его честолюбием, повлияло на Шекспира: в трагедии «Юлий Цезарь» упомянуты почти все перечисленные Монтенем проявления тщеславия Цезаря. Некоторые примеры и оценки Монтеня Шекспир использует и в других произведениях, в ином контексте. Например, цитированные выше по-английски суждения, как предполагают, нашли отклик в словах Гамлета о том, что бесчисленные добродетели человека может опорочить в общем мнении один единственный недостаток (”His virtues… / Shall in the general censure take corruption / From that particualar fault”).

Шекспир прочел с особым вниманием все, что говорит Монтень о поведении Юлия Цезаря, и столь же внимательно он читал Плутарха — главный источник Шекспира при написании римских трагедий. Иногда суждение Монтеня о тщеславии Цезаря помогало Шекспиру несколько изменить оценки Плутарха. Например, Плутарх упоминает о том, что Цезарь искренне разгневался, когда его назвали «королем», но при этом сообщает факты о поведении Цезаря в этот момент, которые позволяли Шекспиру усомниться в искренности Цезаря и дать поведению Цезаря иное объяснение, чем у Плутарха, более близкое оценке Монтеня: в трагедии Шекспира Цезарь отвергает предлагаемый Марком Антонием венец притворно, с сожалением, лишь потому, что его отказ от короны приветствует народ. Шекспир усилил отрицательную оценку тщеславия Цезаря, данную в «Опытах», хотя и стремился создать исторически верный характер.