Выгода как движущая сила в жизни общества

В истории и в жизни общества Монтень и Шекспир обнаруживают мощную движущую силу, которую называют выгодой, или потребностью ("commodity”, ’’profit”, "gain”, "need”) Наиболее глубоко и многосторонне проблема движущих сил в истории и политике освещена Шекспиром в хронике «Жизнь и смерть короля Джона», и возможно, что это про изошло не без воздействия «Опытов». В монологе одного из самых активных и привлекательных персонажей хроники — Бастарда (такое прозвище получает Филипп Фальконбридж, незаконный сын Ричарда Львиное Сердце) выгода предстает как отрицательная сила, увлекающая мир на путь подлости, побуждающая и королей, и нищих изменять вере, клятвам, торговать честью и предавать друзей. Выгода (Шекспир употребляет в этом монологе слово "commodity”, связанное с торговлей, которое часто встречается в переводе Флорио) — это «хитрый дьявол», «сводня», «посредник», «уклон к подлости», который отклонил мир от «незаинтересованности» ("indifference”).

Монтень вполне определенно говорит о том, что к изменению законов и верований людей побуждает выгода. «Владение» и «обычай» лежат в основе законов, и если, преодолев опасности, идти против течения мощной реки законов, то у истоков найдешь еле заметный ключ — выгоду или древний, уже неразумный обычай.

Одна из самых коротких глав «Опытов» называется «Выгода одного — ущерб для другого». В ней Монтень приводит примеры, подтверждающие истинность тезиса, вынесенного в заголовок. Афинянин Демад осуждал другого афинянина за его ремесло — торговлю похоронными принадлежностями, которая приносит прибыль, если многие умирают. Монтень возражает, что на этом основании плохим можно назвать почти любой способ получать доход: купец, земледелец, архитектор, судья — все получают выгоду в ущерб другим людям. Врачи процветают, когда много больных, и даже священники заслуживают почет благодаря нашим порокам и смерти. Монтень приводит суждение древних о всеобщем законе природы: «Рождение, рост и увеличение каждой вещи есть изменение и разрушение другой» и заканчивает главу цитатой из Лукреция, довольно точно переданной у Флорио: «Все, что, изменившись, выходит за свои пределы, означает смерть того, чем оно было раньше».

Но Монтень высказывает суждения и о совсем иной выгоде, господствующей лишь в человеческом обществе, о выгоде жестокой, эгоистической, враждебной самой жизни. В семнадцатой главе второй книги «Опытов» Монтень откликается на идеи Макьявелли, высказанные им в семнадцатой главе сочинения «Государь», где Макьявелли анализирует эгоистические мотивы поступков политических деятелей и, на первый взгляд, оправдывает их жестокость и лицемерие соображениями необходимости; Монтень признается, что он ненавидит новейшее учение, оправдывающее притворство и лицемерие в жизни и в политике ссылками на «выгоду». По его мнению, восхваляемое всеми притворство свидетельствует о деградации и низости души лицемера, о его трусости, поскольку он скрывается под маской и не осмеливается предстать в своем истинном виде.