Английская литература во второй половине XVI века - Часть 5

Содержание «Опытов» настолько многообразно, что трудно назвать сторону жизни человека, природы и мироздания в целом, о которой Монтень не высказал какого-либо суждения. В «Опытах» мы находим суждения о философах, историках, поэтах, о замечательных людях и событиях, о психологии человека, о свойствах животных, о загадках мироздания, о воспитании, о нравах и обычаях народов всех времен. Вольтер дал одну из лучших оценок Монтеня в ответном письме графу Трессану, писателю и переводчику, приславшему в подарок Вольтеру исследование, в котором содержалась защита Монтеня от критических нападок. Вольтер называл «Опыты» хорошим средством против скуки и благодарил Трессана за его выступление в защиту «этого очаровательного человека», прибавляя собственные аргументы: «Какая вопиющая несправедливость — утверждать, будто Монтень только и занимался тем, что комментировал древних авторов, между тем как в действительности он лишь цитирует их в соответствующих случаях… Он подкрепляет свои мысли рассуждениями великих мужей древности, он судит их, спорит с ними, разговаривает с ними, со своим читателем, с самим собой. Он всегда оригинален в показе вещей, всегда блистает воображением, он всегда художник, наконец, в нем есть то, что я люблю — он всегда умеет сомневаться. Хотел бы я знать, мог ли он заимствовать у древних авторов то, что он говорит о наших нравах, обычаях, об открытом в его время Новом Свете, о гражданских войнах, свидетелем которых он был, о фанатизме обеих боровшихся сторон, разорявших в то время Францию».

Книга Монтеня служила неиссякаемым источником мыслей для читателей позднейших времен. Из нее заимствовали максимы Блез Паскаль и Ларошфуко, поклонниками Монтеня были многие французские и английские философы и писатели. В Англии в начале XVII в. возник под влиянием «Опытов» особый жанр «эссе», который в равной мере относится к философии и к художественной литературе. Именно в Англии влияние Монтеня сказалось раньше, чем в других странах.

Исследователь творчества Монтеня Пьер Виллей объясняет популярность «Опытов» в Англии особенностями перевода Джона Флорио, тем, что, несмотря на ошибки и неточности, этот перевод полон жизни и вдохновения. Кроме того, Флорио дает в тексте перевод всех цитат (а их в «Опытах» свыше тысячи) параллельно с текстом оригинала на латинском, греческом или итальянском языках, поэтому читателям не приходилось искать переводы цитат в конце книги, где они помещены, например, в русских изданиях. Флорио поясняет в самом тексте новые термины, незнакомые понятия, связанные с жизнью древней Греции или Рима, благодаря этому он облегчает мало подготовленному читателю восприятие античной культуры, философии, истории и поэзии. О переводе Флорио с похвалой отзывались современники, например в 1600 г — автор сборника «Опытов» Вильям Корнваллис, а в 1602 г — поэт и драматург Самюэл Дениел. Следовательно, перевод получил известность еще до его публикации.