Распространение гуманизма

Зародившись в Италии, гуманизм постепенно проник в другие страны Европы. В Англии также началось развитие городов, появились первые ростки нового мировоззрения, чуждого христианскому аскетизму. Замечательнейшим проявлением нового, светского и во многом уже гуманистического отношения к жизни были «Кецтерберийские рассказы» (1387—1400) Чосера, собрание новелл и повестей, наподобие «Декамерона» Боккаччо, написанных в стихах в отличие от прозы итальянского писателя.

В XV веке военные потрясения вызвали глубочайший кризис английского феодального общества и задержали развитие культуры в новом направлении. Не успела кончиться Столетняя война (1339—1453), как вспыхнули феодальные междоусобицы, получившие название войны Алой и Белой розы, затянувшиеся на тридцать лет (1455—1485), война с Францией отражена Шекспиром в его пьесе-хронике «Генри VI» (часть первая), а война Алой и Белой розы — в «Генри VI» (части вторая и третья) и в «Ричарде III». С концом междоусобных феодальных вони па исходе XV века и в следующем, XVI столетии возобновляется развитие гуманизма па английской почве. Сильнейший удар по средневековой идеологии нанесли реформация церкви, произведенная Генри VIII в 1534 году, когда король порвал с римско-католической церковью, отказался подчиняться папе, объявил себя главой англиканской церкви и распустил все монастыри, конфисковав их огромные земельные владения. Одновременно происходило обуржуазивание дворянства, которое произвело огораживание земель, стало разводить на них скот и торговать шерстью на европейских рынках.

Крестьяне, согнанные с огороженных помещиками земель, и монахи, изгнанные из монастырей, образовали огромные массы бездомных и бродяг. Династия Тюдоров, утвердившаяся после окончания войн Алой и Белой розы, вела жесткую политику укрепления королевской власти. Англия стала абсолютной монархией. В ней, правда, сохранился существовавший с XIII века парламент, но он был рабски послушен королям.

Новое мировоззрение — гуманизм — пробивало себе путь в условиях монархического деспотизма, чудовищных контрастов между богатством власть имущих и нищетой народных масс. Борясь против духовной диктатуры католической церкви, монархия Тюдоров до известной степени поддерживала гуманистов. Они нашли приют в университетах Оксфорда и Кембриджа. Англию посещали крупнейшие европейские гуманисты — Эразм Роттердамский (1466—1536) и Джордано Бруно (1550—1600). В среде англичан появились ученые и мыслители нового склада, из них особенно выдающимся был Томас Мор (1478—1535). Возникла новая гуманистическая поэзия, подражавшая итальянским поэтам: Петрарке (1304—1374), Ариосто (1474—1533) и Торквато Тассо (1544—1595). Величайшим из английских поэтов-гуманистов был современник Шекспира Эдмунд Спенсер (ок. 1552—1599), прославившийся аллегорической поэмой «Королева фей».

Идеи гуманизма разными путями доходили до народа. Их провозглашали с университетских кафедр, выпускники Оксфорда и Кембриджа, становившиеся учителями грамматических школ, обучая латыни и греческому, пользовались собраниями поучений, среди которых выделялись сборники Эразма Роттердамского. Книгопечатание, начавшееся в Англии в 1475 году, ко времени Шекспира получило большое развитие. Тысячи книг распространяли новые знания и новые взгляды. Даже церковные проповедники, учившиеся в университетах, иногда по-новому трактовали нравственные вопросы, не говоря уже о том, что они должны были утверждать новую англиканскую веру.